Revisando el Metal Rules, como lo hago cada inicio de año para ver su clásico top 10 del año pasado, me encuentro con una recomendación de un DVD que llamo bastante mi atencion y que fue lanzado en el mismo 2008.  Se trata nada más que Global Metal el segundo documental del antropólogo Sam Dunn, el mismo que realizace Metal, a Headbangers Journey en 2005… algo que me garantizaba que se iba a poner interesante el asunto. Y asi fue, el documental relataba la búsqueda de el autor por la manifestacion metalera en diferentes latitudes del planeta. empezando Brazil, país cuna de bandas como Sepultura que lograron gran éxito a nivel global.  Es impresionante conocer la gran escena metalera de ese pais a través de ese segmento del documental. Luego, el antropólogo decide visitar otro país, Japón que, aunque no posee los problemas socioeconómicos que muchas veces impulsan a consolidar una escena metalera.  Posee una gran cantidad de fieles al género,  tanto que hasta el gran Marty Friedman da su opinion favorable por la escena nipona.  Interesante saber que esta gente incluso conserva el orden dentro de los conciertos. Otro de los paises que se observa es India, la cual aunque su escena metalera no es muy grande,  debido a que es una economía emergente, poco a poco van entrando costumbres occidentales, siendo una de estas la cultura metalera.  Lamentablemente se ve que la escena aun esta debil debido a influciencias actuales como Bollywood y todo eso (la cuales los entrevistados catalogan como basura, y basta ver un video musical bollywoodense para ver que si) pero que va creciendo, tanto que la gira de Maiden tuvo lugar ahi en  2008. Tambien se visita la otra potencia económica en la actualidad de Asia,  China, la cual debido a las restricciones del gobierno, les fue negado el metal durante decadas hasta 1993 como lo relatan. en donde la escena se comenzo a abrir.  Parecido a éste, pero mas severo es el caso de Iran, en donde, según dicen, tienen prohibido todo lo que sea puramente occidental.  pero que gracias a Internet muchos metalheads persas tienen acceso a la musica. Interesante ver la reaccion de Lars Ulrich respecto este tema, siendo el un detractor en los inicios del internet de las descargas de musica.  Otra escena bastante grande es en el pais con mayor numero de Musulmantes, Indonesia. en donde dicen fue prohibido el metal durante mucho tiempo. Para terminar se presenta tambien Israel, otro pais que siendo de naturaleza hostil, no extraña que el metal se haya desarrollado mucho en el área. tocando temas desde la guerra hasta el holocausto plasmado por Slayer en el tema Angel of Death. En conclusion, otro interesantísimo documental con un enfoque bastante profesional, en donde se demuestra a la gente que no esta en el rollo que ésto es más que un genero, es una cultura, una forma de vida, Larga vida al Heavy Metal!

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Tan ansiosamente esperaba la nueva versión mayor de mi reproductor predilecto en GNU/Linux (a pesar de lo lento que se me habia vuelto últimamente), que decidí hace poco darle la prueba de acero (o sea reproducir suficiente metal en él) para encontrar sus fortalezas y debilidades, por lo que me veo obligado a resumir lo bueno y malo que pude encontrar en ésta que para mí es una versión preliminar.

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Recuerdo que aproximadamente 4 años, en un sitio extinto llamado Teoti (era bastante bueno, y base para otros como Taringa!), me topé con un post interesante… comentaba acerca de un “video” de 10 min, que al final era un exe de 64 KB en el que estaba incrustado gran cantidad de audio y animación de alta definicion. Me pareció una gran payasada, sin embargo lo bajé y lo probe. y lo que mis ojos vieron me dejaron sorprendido…  Era impresionante que en tan solo 64Kb alguien haya podido almacenar tanta información de audio y animación perfectamente sincronizados y enlazados uno a otro(el cual era generado al final de cuentas en tiempo real usando los recursos de mi ordenador), pero no solo era el almacenamiento, era la expresión artística que lograban plasmar en éstos. Bueno, decidí investigar un poquito más, Desafortunadamente Wikipedia aún estaba en pañales, y pues San google fue mi mejor fuente de búsqueda.  Me topé con un sitio llamado Scene.org, o “La Escena”, el cual era como un repositorio de este tipo de arte digital, en el cual contaban no solo con intros de 64Kb, los cuales la mayoría exprimían al máximo los recursos de la máquina en la que corre para su ejecución; así como también otros de tan sólo 4Kb, la mayoría de éstos dedicados a la generación de imágenes complejas de manera procedural; bueno, y con esto no se terminaban, pues también estaban los  llamados Demos, que eran un poco más grandes, pero gracias a ese espacio extra, lograban aprovechar al máximo la creatividad sin limitaciones de espacio. Y aparte de todo las habia para diferentes plataformas, desde la Commodore 64, hasta GNU/Linux, incluyendo obviamente a Windows. Con este tipo de obras, se puede descubrir gente tan creativa artísticamente, como tan capaz en el ámbito de la programación… Lo más interesante es todos ellos se reúnen en convenciones llamadas Demoparties, la mayoría situado en paises europeos, especialmente escandinavos, en los cuales nó solamente se dedican a exprimir su creatividad en concursos contra el reloj, sino también al ocio como lan parties enormes.  Entre éstos se puede mencionar al mayor y más veterano evento demoparty, Assembly. Sería interesante que se armase eventos similares en la región, aprovechando eventos como Coecys, y con el impulso que se logró tanto en coecys 2007 para ArtTechDay y coecys 2008 para Lan Party, siendo esto como una fusión más compleja de ambos eventos…  Seria excelente ver el primer demoparty a nivel latinoamericano. Para más demostraciones de éste tipo de arte geek, aqui les dejo el siguiente link donde se puede apreciar cada demoparty con sus respectivos ganadores anuales en cada categoría, todo esto para deleite de los sentidos. http://www.pouet.net/parties.php

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Bueno, se va otro año, y una de las tantas cosas que me deja es la satisfacción de haber escuchado buen metal, tanto de bandas ya conocidas, como de bandas que jamás habia escuchado (ya sea nuevas o viejas), y pues, este año, al igual que el pasado, decidí enumerar todos aquellos álbums de Metal verdadero, que de una u otra manera, lograron mantenerme concentrado en cada una de mis actividades por medio de su armonía.  Así tambien, aquellos discos decepcionantes, que no lograron concentrarme mucho, y que al final, me entraron por un oído y me salieron por el otro… Aclaro, no hay nada científico, es puro gusto personal, si estan de acuerdo, esta bien, sino igual pueden dejar sus comentarios aclarando por que sí y por que no, sin pasarse de trolls. He aquí entonces, la lista negra con mi top 10 de lo mejor del 2008 en el Metal.

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Desgraciados los piratas, que no se como le hacen para “leakear” albums 2 meses antes de su salida, esta vez con los británicos de Saxon que regresan de nuevo con otro buen álbum. Biff Byford y compañía nos presentan Into the Labyrinth, Un nombre bastante acertado, pues al igual que un laberinto, media vez se entra en el álbum, es muy difícil salir de éste con toda su variedad que presenta, tanto que parece estar separado en 2 partes, la parte “moderna” y la parte “nostálgica.. veremos por qué. La primer parte, la “Moderna”, Saxon nos enseña en el primer tema, épico y a la vez directo, Batallions of Steel, una cancion de velocidad aceptable,  al mejor estilo que logró plasmar en Attilla de Hun en el album predecesor (solo que mas lenta) con coros multivoz y una produccion digna de un álbum épico. Y hablando de parecidos, la siguiente canción, Live to Rock, representa todas aquellas corrientes Hard rockeras (muy al estilo AC/DC) como lo hizo en 2007 con I’ve Gotta Rock (To Stay Alive). Seguido de ésto,  Demon Sweeny Todd, Un tema que por el mismo nombre, da pinta a ser cañero, y efectivamente lo és, es quizá el tema más rapido que tiene este álbum. muy a la Witchfinder General del Lionheart, Saxon nos demuestra que no envejece, tomando lo veloz del power metal germánico con lo mejor de su estilo británico.  pero la caña no termina ahí, pues a continuacion viene un tema bastante resemblante a Red Star del pasado album… solo que en version rápida.  Valley of the King, el segundo épico del álbum, demuestra otra vez que si se desea hacer buen metal a un ritmo acelerado, ni la edad impide lograrlo. Bien, y después de esto, viene la segunda parte del disco**. Slow Lane blues**, otra canción lenta orientada al heavy 70ero, en donde si se escucha, podría confundirse quizá con algun buen tema de Rainbow o Deep Purple, o sea bastante retro. Viene Crime of Passion, bastante resemblande a lo que se puede encontrar en los tiempos de Wheel of Steel, con un solo exquisito a media cancion y unas letras directas como en aquellos tiempos. para dar lugar a un interludio, Premonition in D minor, quiza la cancion mas insensata en el album. Abriendo luego una pseudo balada bastante pegajosa, Voice, con un solo bastante tecnico, y en promedio, de lo mejor que se encuentra en este album. Otro tributo al hard rock con Protect Yourself, media aburrida. puesto que se encuentra antes de una realmente buena, Hellcat, un rocker bastante cañero digno de estar al lado de Heavy Metal Thunder por su velocidad que Saxon nos provee desde el Lionheart (Sobre todo el solo.. que solo!) de las más recomendadas.  Regresando al Heavy/ Hard Rock, Come rock of Ages, con riffs bastante Saxonescos tambien muy a la 747, definitivamente metal con clase.  Y para finalizar, un remix de una cancion vieja del Killing Ground, Coming Home, omitiendo totalmente toda guitarra eléctrica distorsionada, sustituyendolo por un sonido bastaten tranquilo y sureño, que aunque no sea muy metálica, es muy relajante y agradable a los oidos. Definitivamente que mejor manera de iniciar el 2009 con álbums como éste.  que aunque no es un álbum perfecto, Saxon logra su cometido de ponernos rock en los oidos con la delicadeza como lo hacian desde los 70’s/80’s, y sazonado con lo que nos ha dado en esta última década.  Esperemos que otras bandas del NWOBHM como Angel Witch logren hacer algo similar (si es que en realidad sacan su tan esperado album retorno). Web de Saxon www.saxon747.com

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Exactamente el dia de hoy, 13 de Diciembre, el maestro Chuck Schuldiner cumple 7 años de su deceso, en su lucha incansable contra el cáncer cerebral que consumió su vida como uno de los más grandes genios del Metal. Irónicamente, Death, su banda, definitivamente fue su vida, su gran obra maestra, logró gracias a ésta, ser pionero en un sub-género bastante estigmatizado dentro del mundo de la música, gracias a que él, le logró dar un toque un poco más profundo a esta música, cambiando letras de destripamientos y otras atrocidades, de sus primeros álbumes, en letras inteligientes y profundas en sus últimos, basadas muchas veces en cuestiones filosóficas. Pero desde luego, no solo sus letras marcaron su música, pues logró además darle un toque bastante técnico a cada pieza musical que creaba, logrando mezclar efectivamente lo progresivo, sin quitar lo agresivo de éste genero, Eso a pesar de que nunca tuvo formación musical formal alguna, siendo un autodidacta gracias a su agudo oído, que le permitía memorizarse complejas piezas de guitarra y reinterpretarlas sin dificultad. Desde luego fue un genio menospreciado debido a la gran carga que representa tener una banda con un nombre como Muerte, lo cual quizá a las mentes más cerradas no les permite apreciar sus obras maestras solo por el mismo nombre de la banda (y quizá lo que lo llevo a rediseñar el logotipo de su banda a principios de los 90’s) y el género que muchas veces lo malinterpretan como gritos sin sentido y ruido. Y no solo eso, su genialidad era tal, que en sus últimos años también logró crear una banda alterna, Control Denied, mezclando lo progresivo/agresivo que había logrado en su banda principal, con voces limpias al estilo Heavy clásico,  Grabando tan solo un álbum de éstos, y dejando un segundo a medias debido a sus problemas de salud.  Lo mas importante es que trabajó paralelamente con su banda principal Death, sin necesidad de arruinar/vender el legado y el estilo de ésta (aunque eso si, su último álbum suena bastante progresivo, definitivamente sigue siendo Death). Lamentablemente, el cáncer no perdona, pues luego de agravarse una vez, se recupero satisfactoriamente, sin embargo tuvo una recaída donde paso varios meses hospitalizado, y justamente cuando le dieron de alta  el 13 de Diciembre de 2001, deja de existir. No me imagino las obras maestras que hubiera podido lograr con Death, y con su banda alterna Control Denied si el cáncer no hubiera reaparecido a exterminarlo. Descanse en paz. Sitio Web: www.emptywords.org Memorial: http://www.emptywords.org/memorial.htm Mini biografia: http://www.emptywords.org/GuitarWorld04-2007.htm

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Hace unos dias, a pesar de la carga de tiempo que tengo, decidí desempolvar mis ROMS de SNES y jugarlos en el PSP para recordar viejos tiempos, todo por que me vino a la mente cierta melodía de un juego bastante bueno por culpa de un acorde similar escuchado en una cancion de metal. Y pues, al tratar de recordar, me di cuenta que, aunque tecnológicamente primitiva para los juegos de la actual generación, no se puede negar el gran paso adelante que dio la industria de los videojuegos al entrar a la etapa de los 16-bit. Ya que el cambio no solamente se reflejó en las gráficas y jugabilidad, sino en otro aspecto importante de los videojuegos, la música. Y qué mejor que con el poder que tenía el SNES en ésa área, pues dedicaba un procesador (el famoso SPC700) solamente para la generación de audio, y aunque limitado para nuestra época, los desarrolladores de ese entonces, lograron aprovecharlo al máximo para crear obras majestuosas que, incluso actualmente, siguen siendo de las mejores a pesar de su simplicidad (solo 7 canales de audio sintetizado y tan sólo 64K para la melodia!). Por ello, me vi obligado a crear un pequeño recopilatorio a lo Top 10 de los que considero fueron los juegos con mejor musica para el Super Nintendo, empezando por…

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Luego de la esperadísima 3ra parte de su concepto Avantasía,  Tobias Sammet, al igual que como lo hizo en 2002 con Mandrake, decide sacar en el mismo año tambien un álbum de su banda principal. La cual quizá sea el único punto de comparación entre Mandrake y este album. Por qué? quién no recuerda lo bueno que fue el Mandrake, con el que logró mejorar tanto su voz, como darle la dosis adecuada de power metal, sin resultar repetitivo como lo suelen ser todas las bandas clones de Helloween.  Pero con Tinnitus Sanctus, se rompe la regla, pues esta vez, nos presenta un álbum mucho más aburrido, más comercial, y menos metalero que cualquiera que haya sacado anteriormente… lo cual haria pensar que al parecer a Tobby le está afectando mucho su amistad con el anti-metal de Michael Kiske…. Con éste album nos damos cuenta la transición que empezó quizá con algunos temas del excelentísimo Hellfire Club (el cual todavia conserva la dosis adecuada entre metal inteligente y cañero, con payasadas), y que, lamentablemente, únicamente los únicos vestigios de edguy del pasado sean las canciones Speedhoven, y un poco de The Pride of Creation. Eso no quiere decir que no tenga canciones lentas buenas, pues Wake Up Dreaming es otro tema que es bastante interesante. Pero las demás… un total desperdicio… con un nivel de aburrimiento y mal uso de teclados como Matrix, ambas del anterior disco. y agudizándose con una abominacion al estilo Trinidad: Are you a little pervert too?. nefasta definitivamente. Seguro, Sammet cumplió su palabra, que una vez dijo en una entrevista: en donde le gustaría este album como epitafio de su carrera. sin importarle que ganara o perdiera fans, que este album sea el mejor o el peor de edguy,… y al parecer se orientó por el segundo camino lamentablemente. Esperemos que algún dia Sammet recapacite, y vuelva a hacer musica con su estilo es el Heavy/Power metal de altura como lo hizo anteriormente en Mandrake y Hellfire Club.

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Me hago una pregunta… Si el software de sistemas (sistemas operativos, servidores http, etc) es tan exitoso siguiendo el modelo FOSS, ¿Por qué en los videojuegos de consola no es lo mismo? Mencione una palabra clave “cerrada”, se piensa que los sistemas cerrados  como los IBM y otras corporaciones que dominaba el mercado de computadoras en los 70s son cosa del pasado, ¿estamos aún lejos de la realidad? Quiza la respuesta nos la dá una de las empresas de software y hardware, de las más cerradas tecnológicamente hablando,  líder actualmente en el mercado de consolas de videojuegos portátiles y no portátiles de la actual generacion.  todo apunta a  una sola marca: Nintendo. Todo esto por que Nintendo, lanzó un parche para evitar la instalación de software “no licenciado” en su consola Wii. Algo que se viene haciendo desde hace un tiempo al aprovechar un “bug” de overflow en la memoria, con una técnica llamada “Twilight Hack”. Algo que ya habia intentado cuando lanzo su Firmware 3.3, que fue crackeado horas despues. Todo esto con el pretexto de evitar la piratería de WADS (Wiiware/Virtual Console) y canales “no firmados”, entre éstos el muy famoso “Homebrew Channel” (que permite tener todos los homebrews en directorios dentro de una memoria SD para cargarlos de una manera sencilla. evitando tener que usar el twilight hack cada vez que querramos usarlos en la consola, aparte de que hace menos de un mes, se “filtro” un homebrew que permitía leer ISOS de juegos de wii, sin necesidad de ningun mod chip en la consola. Que tan bueno o malo es esto? Nintendo sigue con su esfuerzo de detener el nuevo tipo de piratería que se está haciendo en su consola. Pero no solo eso… nintendo pretende mantener el control que desde hace más de 25 años ha mantenido en el mercado. con el pretexto (y muy bueno en realidad) de que la hegemonía de la empresa se ve amenazada. pues es muy conocido de todos la calidad de software que Nintendo crea, sobre todo al hablar de su franquicia principal, Mario, y demás franquicias como Zelda, Metroid, etc. las cual son un éxito por la alta calidad de entretenimiento que otorgan.  Pero qué decir del software creado por terceros que “licencia” bajo su famoso “seal of quality”? Actualmente he visto software muy bueno desarrollado por personas “no licenciadas” y sin el dichoso “seal of quality” para el wii, muchos de estos se basan en software libre,  ampliando la posibilidad de no solo tener un aparato de videojuegos, sino una maquina de entretenimiento, a un precio bastante bueno, y sin necesidad de meterle mano al hardware directamente. No se cuantas pérdidas o ganancias le podría generar esta accion, pero lo que sí es seguro es que la gente seguirá trabajando para crackear una y otra vez la consola de mayor venta en el mercado en esta generacion, por más que se esfuerce la gran N por cerrar su sistema.  La gente ya no está aislada, trabajan en grandes equipos de software alrededor del mundo generando alternativas mucho más creativas para romper el legado oscuro de los sistemas cerrados ( y si no vean el ejemplo de la PSP, del cual el firmware mas nuevo, el 5.0, fue hackeado en pocas horas). Espero que todo esto cambie de una manera positiva, permitiendo el desarrollo abierto en las consolas de videojuegos, para aprovechar sus capacidades, las cuales en el wii son muy limitadas en cuanto a poder de procesamiento, lo cual se podrían aprovechar al máximo con un poco de apoyo de la gran N.

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Esta semana ocurrieron una serie de sucesos interesantes en la universidad, uno de ellos es que despues de una semana de congresos en la que toda el área profesional se vió obligada a no asistir a clases, todo regreso a una supuesta normalidad. Supuesta, por que a mediado de la semana, ocurren dos de los sucesos que mencionaba arriba, el primero es que por causas “privatizadoras” deciden suspender de nuevo las actividades académicas en toda la universidad, supuestamente reanudandolas el domingo 12… pero, salvo unos pocos individuos, casi nadie estudia el domingo… El otro evento fue un encuentro que me tomó de sorpresa, pues nunca estoy enterado de las actividades que se realizan en el campus. ésta es el foro social de las américas, en donde toda la gloriosa universidad se convirtió en un desfíle de colores, sirviendo como punto de encuentro entre mucha gente de muchas nacionalidades, a pesar de la suspension de clases. Estos encuentros siempre son buenos, pues promueven el encuentro de diversas culturas a nivel continental. y por ende, resulta en diversas actividades en donde se realiza intercambio de conocimientos entre los individuos. Uno de éstos, y que tuve oportunidad de asistir, fue el Freedom Not Fear Day, el cual, como su nombre lo indica, se trató de software libre. Lo interesante de este encuentro fue que, aparte de ser personajes de diversas nacionalidades, eran personajes de diversas profesiones, dando diferente enfoque a las tecnologías libres según su ramo.  De lo más interesante que puedo reseñar en ese evento fue que presencié el OLPC que tanto había oido hablar desde hace mucho tiempo. la verdad me parecio un artilugio bastante bueno por sus capacidades y adecuado hacia el público que está enfocado.  Y a la vez, este aparato sirvió como punto de discusión entre Heinz (al cual por su apariencia y filosofía lo apodé Stallman Argentino) y la persona que llevaba a promocionar el OLPC (un gringo del cual no me recuerdo el nombre, pero hablaba bien el español, incluso mejor que yo). Estuvo bastante bien el evento, sin embargo, como era de esperarse, y por los diferentes profesionales que estaban involucrados (muchos de ellos relacionados con ciencias sociales y políticas), tocaron un punto que prefiero evitar, la mezcla entre software libre y política…. algo que no me parece adecuado, y tuve que largarme del lugar lo antes posible. pero en fin, siempre es enriquecedor escuchar opiniones de gente de otras ramas hablando del modelo que está moviendo masas. el modelo de libertad.

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… Esto es lo que dice mucha gente en informatica, que estudia o estudió Ingeniería en Sistemas o Informática, o Ciencias de la Computacion, o como quiera llamarle, tiene cierto odio/resentimiento/ahuevamiento con ciertos cursos como Estructuras de Datos, Administracion de Archivos, y en general aquellos que están directamente relacionados con la ciencia computacional. Sin embargo, de todos estos cursos, los que están a la cabeza son definitavemente los cursos relacionados Teoría de Compiladores, al cual mucha gente califica como  “Inaplicables”, “Inservibles”, “basura”, “m**rda” y va en descenso… Sobre todo en países como los nuestros, con sus problemas económicos, que no  invierten casi nada en Investigación y Desarrollo, haciendo que los cursos de Compiladores queden siempre a la cabeza de los listados de las encuestas de “cursos que se deberían eliminar de la carrera”. Desafortunadamente, yo soy uno de esos pocos freaks a los que si les gusta esos temas, mi pasíon por ésta teoria de compiladores nació desde que conocí el curso de Lenguajes Formales y Autómatas (en realidad no le pongo el nombre actual que le dan en mi universidad por que suena muy estúpido), el cual se puede decir que es un curso introductorio a compiladores (Compiladores 0 como le suelo decir), y desde ahí me gusto la idea de transformar algo tan natural como el lenguaje humano a una serie de instrucciones capaces de ser interpretadas por el ordenador. Me pareció bastante interesante,  que en el lugar donde laboro actualmente, se me asignó un proyecto ya hace algunos meses, en donde, se requiere el manejo de ciertas fórmulas para calcular el precio de energía de ciertas cosas segun cierta condicion.  Lo interesante es que estas fórmulas, obviamente, estarán persistidas en una base de datos de dudosa estabilidad (no digo la marca pero ya se imaginarán cual és, y lamentablemente sobre esa trabajamos), en formato varchar, o sea puro texto. Ahí es donde viene lo bueno, toca crear algún tipo “intérprete” para las mismas, ya que, aunque va a tener un conjunto de sentencias y expresiones bastante sencillas, me niego a hacerlas “a pie” por tres puntos:

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Discovery Channel, como es su costumbre de presentar documentales accesibles hacia el mayor numero de audiencias, presenta esta vez una serie bastante interesante, relacionada con la pasión de muchos estudiantes de Sistemas de la actualidad denominada La Historia de la internet, en donde, 3 episodios han sido presentados, explicando con un lenguaje bastante cómodo como para personas no relacionadas con la informática la puedan disfrutar, y con una temática bastante interesante como para que hasta el mas geek se sienta también entretenido, y sepa detalles que quizá pasó por alto en Wikipedia al informarse acerca de éste tópico.

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